什么是抑郁？
浏览量：3829 发表时间：2018-11-24
什么是抑郁？
如果你正饱受抑郁之苦，那么，你并不孤单。据估计，目前全球有超过3.5亿的人处于同样的困境。有史以来，抑郁症一直折磨着人类。早在2400年以前，希腊著名医生希波克拉底（Hippocrates）就已经将抑郁命名为一种气质类型（condition）——抑郁质（melancholia）。另外，值得注意的是，尽管我们无法要求动物们“说说你的感受”，但它们很可能也具备感受抑郁的能力：某些特定的行为表明它们似乎也被抑郁所折磨。可以这么说，或多或少，我们都具备抑郁的潜质，正如我们都有变得焦虑、感到悲伤或坠入爱河的可能。
抑郁症不分贫富贵贱，对所有人一视同仁。诸多历史名人都曾患抑郁症，众所周知的例子包括所罗门王（King Solomon）、亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）、温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill），以及芬兰作曲家让·西贝柳斯（Jean Sibelius）。因此，关键是要记住：抑郁并非是人类的弱点。
“抑郁”到底是什么？
这个问题难以回答，因为答案很大程度上取决于你问的是谁。抑郁，这个词本身可以用来形容天气状况、股市下跌、洼地，（page 4）当然，还有我们的情绪。”抑郁”起源于拉丁文“deprimere”，意思是“向下压（press down）”。它最早被用于描述情绪状态是在17世纪。
如果你正处于抑郁状态，你就会发现这何止是感到“情绪低落”。事实上，抑郁不仅会影响我们的感受，也会影响我们的思维、精力、注意力、睡眠质量，甚至性欲。总之，抑郁会影响生活的诸多方面，让我们来了解其中的一些。
•动力（Motivation）：抑郁影响我们做事情的动机。我们会感到自己态度冷漠，无精打采，兴趣丧失，似乎没什么事值得做。假如我们有孩子，也会对他们失去兴趣，接着又因此而内疚。生活每天都很艰难，即便是最微不足道的事，也需要强迫自己去完成。有些抑郁者会失去对事物的兴趣，有些虽能保持，但无法乐在其中，或者因为疲惫而没有足够的精力去做自己想做的事。
• 情绪(Emotions)：人们通常认为抑郁仅仅是情绪低落（low mood），或者感到厌烦（fed-up），但这只是抑郁的一部分。事实上，抑郁的核心症状是“兴趣缺失”（anhedonia，起源于希腊语），意思是“乐趣缺乏”，也指丧失了体验快乐的能力。生活看上去很空虚，缺乏乐趣。虽然拥有积极感受和情绪的能力削弱了，但是（这是一个重要的“但是”），体验到的消极情绪倒是与日俱增，尤其是愤怒。那些难以表达的愤怒和怨恨，在心中翻腾不已。我们可能会变得非常急躁，责骂 (page 5)自己的孩子、家人，有时甚至会对他们大打出手。之后，又对自己的行为深感内疚，而这会进一步加重抑郁。抑郁另外的两个常见症状是焦虑和恐惧。抑郁的时候，我们会感到极度脆弱，过去对我们易如反掌之事，现在却莫名其妙地令人望而生畏。我们可能会在坐公车、商店排队，甚至在见朋友时，突然感到焦虑。所以说，愤怒和焦虑是抑郁的重要组成部分。其他会随着抑郁而增多的消极情绪还包括悲伤、内疚、羞耻、羡慕和妒忌。
• 思维（Thinking）。抑郁通过两种方式干扰思维。首先，它影响注意力和记忆力。我们会发现自己做任何事都难以集中注意力。哪怕只是看本书或看个电视也做不到。而且，记忆力下降，很容易忘事。但是，相比于积极的事，反倒更容易记住消极的事。其次是，抑郁影响我们看待自己、未来和世界的方式。很少有人在抑郁的时候自我感觉良好。通常，他们都倾向于认为自己不如别人、浑身缺点、毫无价值。如果你询问一位抑郁症患者对于未来的看法，他很可能会这样回答：“哪有什么未来？”在他们看来，毫无未来可言。未来一片黑暗，只有无尽的失败和失望。就像其他强烈的情绪一样，抑郁也会让思维方式变得极端，变成“全或无”的模式——要么圆满成功，要么彻底失败。
• 想象：抑郁时，我们的内心意象（imagery）往往也是黑色的。有些人说（page 6）自己就像是被一片乌云所笼罩，有些人觉得像是陷入了一个深洞或深坑里，还有些人觉得像是被关在一个黑屋子里。温斯顿·丘吉尔称他的抑郁为“黑狗”。与抑郁有关的意象常常与黑暗、被困在某处并难以脱身有关。如果让你为抑郁画张画，你很可能会用阴暗晦涩的颜色，而非明亮柔和的颜色。总之，黑暗和受困是抑郁时内心的主要意象。
• 行为：在抑郁时，我们的行为方式也会发生一些变化。我们不大会参加积极的活动，而是回避社交，想把自己藏起来。许多以前我们乐于参加的事情，现在简直像是酷刑。由于每件事做起来都很费力，导致我们的活动比以前少的多。我们对待其他人的方式也会发生变化。我们会发现自己与他人的积极交往变得更少，而人际冲突却变多了。如果我们变得十分焦虑，就可能会开始避免与他人接触，或者失去与人交往的信心。抑郁者有时会焦躁不安，而且难以放松。他们觉得自己犹如困兽，烦躁不安地四处走动，停不下来，想做点什么，但又不知道该做什么。有时，他们想要逃离的愿望非常强烈，但对要逃到哪里、怎么逃出去却不清楚。另一种情况是，有些人在抑郁时反应迟缓。他们行动缓慢，弯腰驼背，思维迟滞，任何事都让他们感到“不堪重负”。
• 生理：在抑郁状态下，身体和大脑会发生许多变化。这些变化并非有害，但的确会导致大脑工作方式发生显而易见的变化。事实上，任何心理状态，不管是快乐、性冲动、激动(pages7)、焦虑或抑郁，都与大脑的生理变化密切相关。近期研究显示，上述心理状态中的有些与压力荷尔蒙（stress hormones），比如皮质醇（cortisol）的分泌有关，这表明，抑郁会影响身体压力系统。抑郁也会影响神经递质（neurotransmitters，一种大脑化学物质）的分泌。通常，在抑郁状态下，脑内化学物质会减少，这就是为什么有些人发现服用毒品能缓解抑郁症状，因为毒品可以增加脑内化学物质的分泌。在接下来的章节中，我们将更充分的讨论这些内容。或许，正是因为抑郁所导致的这些生理变化，让我们体验到其他一系列不良症状。抑郁不仅影响精力水平，也会影响睡眠质量。你可能会早醒（有时会半夜或者凌晨就醒来），也可能难以入睡，但也有人抑郁时反而睡的更多。此外，抑郁常见症状还包括没有食欲，吃什么都味同嚼蜡，所以有些人体重下降。不过，也有些人会胃口大开，体重上升。
• 人际关系：尽管我们努力掩饰自己的抑郁状态，但仍然会给他人带来影响。我们失去了和他人相处的乐趣，容易被激怒，而且常常拒绝别人。需要强调的是，一直以来，这些都是常见的抑郁反应。我们需要这些感受，而不是为之羞愧。否则，羞愧感会让我们更加抑郁。至于为什么抑郁会影响我们的人际关系，原因可能有很多。可能是因为有一些我们无法处理的人际冲突；可能是因为内心有未曾表达的怨恨；还可能是因为我们感到自己已经失控。朋友和父母或许无法理解我们到底怎么了。还记得那句老话吗？“如果你笑，整个世界都陪着你笑（pages8）。如果你哭，只能独自流泪。”的确，有时他人很难理解我们的抑郁。
• 大脑状态：把抑郁视为“大脑状态”的一种变化，对自己是有帮助的。在这种阶段，我们的精力水平、感觉、思维和生物节律发生了很多变化。诸多原因导致大脑状态出现我们称之为“抑郁”的变化，并且，抑郁有不同的类型，之后我们会介绍这部分内容。关键是你要意识到大脑状态已经发生了变化，这种变化会影响你的思维和感受。因此，非常重要的一点是，不要因为大脑的抑郁状态给你带来的困境而责备自己，而是要找到可以帮助自己转变这种状态的方法——这就是我们在本书中将要探讨的内容。
